Ein Traum für Fotografen: Albuquerque International Balloon Fiesta

Stellen Sie sich vor: Der Himmel, gerade noch tiefschwarz, beginnt in den ersten zarten Farben eines Oktobermorgens zu leuchten. In diesem Übergang zwischen der gehenden Nacht und dem beginnenden Tag steigen Hunderte von kolossalen, bunten Heißluftballonen auf – ein atemberaubendes Spektakel, das die schroffen Sandia Mountains in New Mexico zur spektakulären Kulisse für das größte Ballonfahrertreffen der Welt macht. Willkommen bei der Albuquerque International Balloon Fiesta!

Jedes Jahr im Oktober wird Albuquerque, die "Welthauptstadt der Heißluftballonfahrer", für neun Tage zum Mekka für Ballonpiloten und Fans aus aller Welt. Aus bescheidenen Anfängen mit nur 13 Ballons im Jahr 1972 hat sich dieses Festival zu einem globalen Phänomen entwickelt, das mittlerweile über 500 Ballons in die Lüfte steigen lässt – ein Anblick, der oft als das meistfotografierte Ereignis der Welt gilt.

Das Spektakel des Massenstarts

Der Höhepunkt der Fiesta ist zweifellos die Mass Ascension. Schon vor Sonnenaufgang strömen Hunderttausende Besucher auf das riesige Startfeld. Die Stimmung ist magisch: Man kann frei zwischen den sich aufblasenden Giganten umherwandern, mit den Piloten sprechen und sogar bei den Startvorbereitungen helfen.

Wenn die offiziellen "Zebras" (die Startleiter in ihren schwarz-weiß gestreiften Hemden) das Signal geben, beginnt das große Abheben. Die laut röhrenden Propanbrenner reichen nicht aus, um den Jubel und die Pfeifen zu übertönen, wenn es losgeht und die Ballone nach oben driften. Welle um Welle füllen hunderte von Heißluftballonen den Himmel. Von traditionellen runden Formen bis hin zu skurrilen Sonderformen wie riesigen Walen, Wespen oder Cowboys – der Special Shape Rodeo kennt keine Grenzen der Fantasie. Es ist, als würde ein gigantisches Kaleidoskop zum Leben erwachen und die klare Morgenluft von New Mexico in ein Farbenmeer tauchen.

Magie bei Nacht: Das "Glow"

Wenn die Sonne hinter den Tafelbergen versinkt, beginnt ein weiteres unvergessliches Spektakel: das Balloon Glowing. Anstatt abzuheben, bleiben die Ballons am Boden. Auf Kommando zünden die Piloten ihre Brenner, und die Ballons leuchten von innen wie riesige, farbige Laternen gegen den dunklen Nachthimmel. Zusammen mit Musik und einem anschließenden Feuerwerk ist dies ein wahrhaft intimes und verzauberndes Erlebnis, das die enge Gemeinschaft der Ballonfahrer und das Staunen der Zuschauer vereint.

Ein Fest für die Sinne

Die einzigartige Topografie des Rio Grande Valley und die klimatischen Bedingungen (Die "Albuquerque Box" hat ein vorhersagbares Windmuster in verschiedenen Höhen) machen Albuquerque zum idealen Ort für Ballonfahrten.

Seit Jahren bin ich ein treuer Fan dieser Veranstaltung und fliege regelmäßig zu den neun Tagen in der Halbwüste von New Mexico. Inzwischen habe ich dort viele Freunde und habe es geschafft, Teil der Fotografen zu werden, die offiziell dieses Spektakel dokumentieren. Eine große Ehre, wenn man bedenkt, dass es natürlich auch in den USA sehr viele gute Fotografen gibt.